Гостевая колонка: Предлагаемое правило склеивания колодцев BLM: что не нравится?

Боб ЛеРеше руководил программой лизинга нефти и газа на Аляске в качестве комиссара по природным ресурсам этого штата. Он был исполнительным директором Энергетического управления Аляски, инвестиционным банкиром и генеральным директором, а также членом совета директоров Совета по ресурсам бассейна реки Паудер и председателем Западной организации советов по ресурсам. Вместе со своей женой Кэрол он управляет ранчо и семейной органической овощной фермой недалеко от Клирмонта, штат Вайоминг.

Многие жители Вайоминга находят удивительным, когда федеральное правительство делает что-то, достойное нашего одобрения, но Бюро землеустройства действительно сделало это в прошлом месяце.

В середине июля BLM предложило новые правила, согласно которым бурильщики нефтяных и газовых скважин несут финансовую ответственность за уборку после себя.

Новые правила обновят 60-летние требования к финансовым гарантиям для закупорки и восстановления нефтяных и газовых скважин, пробуренных в федеральные недра. Многие из этих скважин в Вайоминге пробурены с частной поверхности, и многие из них десятилетиями оставались незакрытыми и невостребованными на наших ранчо и других частных землях. Новые стандарты сделают то, к чему уже давно призывают землевладельцы, защитники природы и налогоплательщики, – заставят промышленность платить за уборку.

Необходимость этого предложения очевидна. Тысячи простаивающих и бесхозных колодцев остаются заброшенными, что приводит к загрязнению грунтовых вод, утечке метана, загрязнению воздуха, распространению вредных сорняков, снижению стоимости недвижимости и созданию препятствий для других видов использования земли. Федеральные договоры аренды теоретически требуют от операторов закупоривания скважин и восстановления скважин. Но реальность такова, что сегодняшние федеральные правила настолько устарели, что на налогоплательщиков ложатся огромные обязательства. Действующие сегодня правила требуют смехотворно крошечных сумм залога, которые даже близко не покрывают реальных затрат на затыкание и рекультивацию. Минимальные размеры облигаций на очистку по федеральной аренде, установленные полувековой давностью, с тех пор никогда не корректировались с учетом инфляции.

Что еще хуже, размеры облигаций не связаны с конкретными скважинами, которые они предположительно гарантируют. Они одинаковы для простого колодца глубиной 1000 футов на ровном поле рядом с шоссе, как и для колодца глубиной 11000 футов с горизонтальным удлинением на пять миль в труднопроходимой горной местности. Сегодня залог, необходимый для всех скважин, пробуренных в рамках одной аренды, составляет всего 10 000 долларов США. Облигации, покрывающие все договоры аренды в одном штате, стоят всего 25 000 долларов. Это совершенно абсурдно, учитывая, что закупка и рекультивация средней одиночной скважины обходится в 71 000 долларов. Бурильщик может даже приобрести общенациональный облигаций, покрывающий расходы на очистку всего на 150 000 долларов США – независимо от того, сколько тысяч скважин оператор может пробурить по всей стране.

Наша нынешняя система связей поощряет безответственные операционные процедуры. Уэллс становится сиротой, когда компании, которые бурили скважины и получали от них прибыль, объявляют о банкротстве или просто уходят. Это стало стандартной процедурой для многих компаний, поскольку это экономически рациональное решение. Зачем тратить 71 000 долларов или больше на закупку и рекультивацию скважины, если гораздо дешевле просто лишиться залога по единому договору аренды на сумму 10 000 долларов?

В моей части Вайоминга мы пережили эту реальность, несмотря на крах индустрии добычи метана из угольных пластов. Тысячи колодцев остались лежать на земле в бассейне реки Паудер, поскольку компании объявили о банкротстве или просто испарились. Компании понимали простую экономику нынешних правил BLM: дешевле было лишиться минимальных облигаций, чем платить за закупорку и рекультивацию скважин.

Регулирующие органы штата Вайоминг в последние годы добились больших успехов в совершенствовании наших стандартов облигаций и финансового страхования, чтобы гарантировать компаниям уборку после бурения, а Вайоминг взимает «налог на сохранение» добычи, который платит за закупорку и рекультивацию заброшенных скважин. Но федеральное правительство пока не последовало этому примеру. Без строгих правил нам, налогоплательщикам, придется платить за очистку. Конгресс недавно выделил 4,7 миллиарда долларов налогоплательщиков на очистку скважин, за которые должны были нести ответственность компании, пробурившие их.

Предлагаемые правила BLM увеличивают суммы облигаций по всем направлениям и отменяют общенациональные облигации. Более высокие суммы облигаций будут гарантировать, что промышленность ответственно завершит разработку нефти и газа, принося пользу землевладельцам, налогоплательщикам и окружающей среде. Отраслевые группы могут сетовать на этот новый уровень подотчетности, утверждая, что более высокие требования к облигациям вредят более мелким операторам. Однако стоимость облигации для бурильщика обычно составляет всего от 1% до 5% от номинальной стоимости облигации. Покупка облигаций – это НЕ финансовая нагрузка для оператора, а лишь малая часть затрат на ведение бизнеса.